Lühike vastus: alusta siis, kui miinuskraadid on püsivad ja lumi maas — tavaliselt novembris. Lõpeta järk-järgult kevadel, mitte järsku.
Sügis: millal söögimaja üles panna
Söögimaja võib aeda panna juba septembris või oktoobris, isegi kui sa veel toitu sisse ei pane. Nii jõuavad linnud koha üles leida enne, kui nad seda tõsiselt vajavad. Toitmist ennast tasub alustada siis, kui looduslikku toitu jääb väheks: püsiva miinuskraadi ja lumekatte saabudes.
Liiga vara alustatud toitmine ei ole kahjulik, kuid ka mitte vajalik — sügisel on aias veel marju, seemneid ja putukaid.
Talv: kõige olulisem periood
Detsembrist veebruarini on toitmine tõeliselt oluline. Väikelind nagu rasvatihane võib külmal ööl kaotada märkimisväärse osa oma kehakaalust ja peab selle päeva jooksul tagasi sööma. Sellepärast kehtib talvel üks reegel: kui oled alustanud, ära lõpeta keset talve. Linnud harjuvad toidukohaga ja arvestavad sellega.
Täida söögimaja eelistatavalt hommikul, et lindudel oleks päev energiat koguda.
Kevad: lõpeta järk-järgult
Kevadel ei tohiks toitmist järsku katkestada. Vähenda kogust tasapisi märtsis–aprillis, kui looduses hakkab putukatoitu tekkima. Mõned allikad soovitavad toitmist jätkata kuni kevade saabumiseni, sest just varakevad — kui varud on otsas, aga uut toitu veel napib — võib olla lindudele aasta kõige raskem aeg.
Mida mitte sööta
- Soolatud toit — soolapähklid, soolased krõpsud. Linnud ei suuda liigset soola välja viia.
- Leib ja saiakesed — täidavad kõhtu, aga ei anna talvel vajalikku rasva ja energiat.
- Kõlbmatuks läinud või hallitanud toit — hallitus on lindudele ohtlik.
- Maitsestatud või praetud toit igal kujul.
Sobivad päevalilleseemned (eriti kooritud), rasvapallid, maapähklid ja seemnesegud.
Puhtus on tähtsam kui kogus
Söögimaja, kus paljud linnud iga päev koos söövad, levitab haigusi kiiresti. Puhasta see regulaarselt ja hoia toit kuivana. Kui märkad haiget või loidu lindu, tasub toitmine mõneks nädalaks katkestada ja söögimaja põhjalikult puhastada.
Vaata: lindude söögimajad ja linnuvannid — vesi on suvel sama tähtis kui toit talvel.